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La conseguenza è concreta quando si costruiscono divisori ed elenchi. La lineetta lunga e il punto medio pesano uno, quindi una riga di lineette costa esattamente quante lineette hai scritto. Il pallino, la freccia e il segno di spunta pesano invece due ciascuno, e un elenco di sei voci spende dodici caratteri solo in marcatori.

I numeri chiusi nel quadratino sono il caso estremo. Non sono un carattere ma una sequenza di tre elementi, cioè la cifra, il selettore di variazione e il segno che la racchiude, e nel conteggio arrivano a cinque unità l'uno. Numerare fino a dieci i punti di un thread significa spendere una cinquantina di caratteri in sola numerazione.

C'è poi una ragione non tipografica per non esagerare. Il testo di un post viene letto anche fuori dal sito, nelle notifiche, nelle anteprime dei collegamenti e nei riassunti automatici, e in tutti quei contesti i simboli decorativi arrivano senza il contorno grafico che li giustificava. Una riga di ornamenti che sullo schermo separa due idee, dentro una notifica diventa soltanto rumore. Vale lo stesso per i lettori di schermo, che pronunciano ogni simbolo con il suo nome: un elenco con sei frecce viene annunciato con sei ripetizioni della parola freccia.

Sulla scelta pratica, il segno di spunta ha due varianti che conviene distinguere. Quello leggero resta monocromatico in quasi tutti i contesti; quello pesante viene trattato da molti sistemi come emoji e appare colorato di verde anche quando il resto della riga è nero. Se in un confronto di funzionalità vuoi righe uniformi, il carattere corretto è il primo. Per la riga negativa la croce leggera resta neutra, mentre la croce pesante viene spesso resa in rosso: un elenco che alterna i due sistemi appare disallineato anche quando i caratteri sono perfettamente incolonnati.